Conociendo Perth. Entre el Indico, el Swan y el Canning

Aunque suene antipatico decirlo, la impresion que recibi cuando llegue recorrer buena parte de Perth de Norte a Sur fue pensar: "Verga, me mintieron", entonces brincaron todos a decir: Que??? Porque??? No te gusta??? Es fea???

Enseguida salgo a tranquilizar diciendo: No vale, me mintieron en Venezuela. Durante todos los años en Venezuela crecimos con el cuento que alla tenemos las playas mas bellas del mundo, los rios y la hidrologia mas potente del planeta, que los paisajes venezolanos no son segundo de nadie y asi un sin fin de esquemas mentales con los que nos criamos y hacemos un axioma que incluso llegamos a defender a capa y es un signo propio de nuestra venezolanidad.

Sin embargo y sin querer caer en el odioso plano de las comparaciones, lo que me viene a la mente enseguida es que el que nos dijo eso en Venezuela definitivamente nunca estuvo en Australia. Vuelvo y repito, no se trata de comparar El Palito con Scarborough, Los Roques con Rottnest Island ni El Guaire con el Swan. Se trata de reconocer que aca las playas, rios y paisajes naturales realmente le quitan el aliento a cualquiera. Y cuando digo cualquiera me refiero a cualquier mortal, no al que tenga una cuenta abultada para acceder a esos paisajes.

Por ejemplo: En Venezuela fui una vez a Los Roques, ciertamente las playas de Los Roques son un sueño hecho realidad, la fauna marina a simple vista, el agua en un espectacular color turquesa y la arena blanca como la leche. Sin embargo: Quien va a Los Roques??? Quien puede pagar por experimentar esos paisajes??? Solamente un pequeño grupo de personas que se lo permite su chequera. Aca, cualquier persona o visitante puede disfrutar del mismo espectaculo completamente gratis.

Bueno, ya basta del off-topic y vamos a hablar de la ciudad de Perth. Nuestra ciudad como bien lo saben es la capital del estado de Western Australia, el estado regional mas grande del mundo (eso ya lo habia dicho antes???). Imaginense que es tan grande que Italia, Alemania y Japon cabrian dentro de WA.

Perth se divide geograficamente en norte y sur por el rio Swan y politicamente por casi mas de treinta "councils" o "cities" que vendrian a ser como alcaldias y juntas forman toda el area metropolitana de Perth. Algo asi como "La gran Perth" pero aqui se le conoce como "Perth Metro". Algunas de ellas al norte del rio son Perth (donde se asienta el centro de la ciudad), Subiaco, Joondalup, Wanneroo y al sur del rio estan South Perth, Fremantle, Melville, Victoria Park, Cockburn (nuestro council), Rockingham, Canning, etc.

Dentro de cada city hay decenas de localidades o "suburbs" donde vivir, cada uno equipado con todas las amenidades para que el habitante de cada localidad no tenga que ir a otra a buscar algo. Es decir, cada una tiene su escuela primaria, secundaria, tiendas, estacion de servicio, paradas de tren o autobus, etc.

Los sitios para pasear y conocer abundan en Perth. Playas, parques, monumentos naturales, senderos para caminar, sitios para hacer una barbie mientras que los chamos gastan energia hay por montones. Algunos de los que hemos conocido hasta ahora son:

Rockinham:

Es una ciudad perteneciente a Perth Metro que esta a casi 40km al sur del CBD y es un destino principalmente ligado al mar y sus actividades asociadas. Sus playas son de un azul espectacular y la arena tan blanca que solo el reflejo del sol en la misma te quema la cara.

Kings Park:










Como ya les comente antes Perth tiene centenares de parques, pero Kings Park es el "Parque en jefe". Es uno de los parques urbanos mas grandes del mundo, esta situado en una colina al oeste de la ciudad y las vistas desde alli son las mejores en toda el area de Perth. Alli se asienta el Jardin Botanico, galerias de arte, paseos guiados y un grandisimo etcetera.

Cottesloe:
Si la ciudad tuviera una tarjeta de presentacion y esta fuera asi como las de los real estate agents que tienen su foto, entonces Perth tuviera a Cottesloe en la suya. El area de Cottesloe definitivamente es algo que uno ha visto solo en las peliculas. Aunado al paisaje que corta la respiracion esta el ambiente que envuelve la zona, la playa, los sitios de fiesta, la gente que transita por la zona. Definitivamente lo que en Venezuela llamamos "lo nice".










De hecho, les confieso que a veces cuando nos sentimos nostalgicos por la familia, los amigos, el pais, etcetera. Una de nuestras practicas es ir a Cottesloe a contemplar el atardecer sobre el Oceano Indico disfrutando de unas Fish&Chips mientras los chamos juegan en el playground tranquilos sin la paranoia que nos vayan a atracar, secuestrar o se vayan a robar un chamo.

Estos son solo algunos de los sitios que frecuentamos, me faltaron Coogee Beach que es la playa que tenemos a solo 5 minutos de nuestra casa y es espectacular tambien. Me falto Perth Esplanade con la rueda de Perth y el skyline de fondo. Tambien South Perth, un sitio muy bello y con unos paisajes hermosos. Y finalmente todos aquellos que aun no conocemos y que poco a poco les iremos contando.

Nuevamente gracias por leer y hasta la proxima. Como dicen por aca: Ta' See-ya mate!!!!

El alquiler de la casa y la mudanza

Alquilar una casa por aca es tan facil como querer hacerlo y buscar una que te guste. La industria del Real Estate (Bienes Raices, Finca-Raiz, etc.) es inmensa en Australia (y especialmente en Western Australia) donde se estima que un australiano se muda de casa aproximadamente cada 3 anios y cada 12 meses hay 300.000 familias mudandose en todo el pais. Por dicha razon, la oferta de casas es enorme y solo hay que cumplir ciertos requisitos para ser adjudicado con una casa para alquilar.

En nuestro caso estabamos buscando una casa amplia que permitiera que los chamos tuvieran espacio para correr y compensarles el hecho de haberlos tenido durante 3 anios encerrados en un apartamento de 75m2. Asimismo, queriamos tener una buena escuela primaria cerca para Maria Paula y un buen childcare (guarderia) para los morochos. Pero tambien queriamos estar cerca de tiendas para hacer las compras de comidas, panales, etc, parada de autobus para poder tomar el transporte rapidamente y que tuviera aire acondicionado y calefaccion para las temperaturas en verano e invierno. Para seguir cerrando nuestro ambito de busqueda queriamos obviamente que fuera accesible a nuestro presupuesto y si era pedir mucho que fuera construccion nueva.

Asi que comenzamos la caceria y seleccionamos no menos de 8 casas que cumplian sino con todas, con muchas de los criterios de busqueda que nos planteamos. Durante una semana vimos casas y al final de la misma hicimos un short-list con las 3 que mas nos gustaban.

El proceso de aplicacion a la casa consiste en llenar un formulario estandar que es impuesto por el Instituto de Bienes Raices de Western Australia y debes depositar una semana de renta, si la casa te es adjudicada pues ya pagaste una semana, sino se te devuelve el dinero. Pero si te es adjudicada y te echas para atras el operador de bienes raices se queda con el dinero.

El lunes depositamos la semana de renta por la casa No. 1 en orden de gusto y al dia siguiente nos llamo la inmobiliaria a decirnos que nos fue adjudicada, que pasaramos a pagar el "bond" (1 mes de alquiler que queda como deposito de seguridad) y se nos darian las llaves y el control del garage. Nos fuimos inmediatamente para alla a buscarlas y el dia siguiente empezabamos la mudanza de nuestras cosas regadas por toda Perth.

Aprovechando el fin de semana que los amigos podian darnos una mano con la mudanza, alquile una camioneta Pick-up (aqui le llaman UTE) para movilizar las 25 cajas que habiamos mandado desde Venezuela. En un solo viaje monte todo el perolero regado en 4 casas por toda la ciudad y lo lleve a la casa donde aun despues de 3 semanas, todavia estabamos sacando cosas de cajas. Asi lucia el transporte de cajas ese dia:

Aprovechando la camioneta, fuimos a buscar los electrodomesticos grandes (lavadora, tv, nevera, etc) los colchones y el juego de cuarto de Maria Paula que ya los habiamos comprado pero que estaban esperando a que los recogieramos ya que cada delivery costaba $50, mientras que un dia de alquiler de la pick-up te cuesta $60. Por lo tanto, es super mas rentable alquilar la pick-up por un dia y hacer uno mismo las busquedas. De hecho, nosotros la alquilamos por un fin de semana completo y nos quedo el domingo para ir a hacer caceria de ventas de garage. (Pero eso es largo y se los voy a contar en un capitulo aparte)

El domingo ya teniamos todo en la casa y nuestros queridos amigos la familia Martinez-Sanchez y Gonzalez-Gamarra nuevamente nos ayudaron a desempacar y completar la mudanza. Unos nos encargamos de descargar, armar cosas y otros de desempacar las cosas de cocina y acomodarlas. Nuevamente hago publico nuestro agradecimiento eterno a ellos por habernos ayudado.

Asi pues que despues de una semana en Perth ya teniamos nuestra casita y dos semanas despues ya estabamos completamente instaladitos los cinco en nuestra primera casa en Australia. No hay palabras ni acciones ni monto que podamos los 5 Pineda darles en agradecimiento a la familia Martinez-Sanchez, nuestros amigos Raul e Ivi y su bella hija Sofia por acogernos en su casa durante nuestras primeras dos semanas en Perth. que Dios todopoderoso y la Virgen Maria madre de Jesus les duplique en bendiciones ese hermoso gesto que tuvieron con nosotros. Un gran abrazo electronico para ellos.

Hay mucho por contar pero poco tiempo para escribir. Abrazos a todos, se les quiere.

La llegada a nuestra nueva ciudad: Perth.

La despedida en Sydney con la familia Gomez-Meneses fue muy emotiva. Todos asistieron a nuestra ayuda al llevarnos al aeropuerto y Ramiro y Marta se quedaron con nosotros hasta la puerta del avion (Sy, en Sydney se puede hacer eso!!!).

Una vez abordados el vuelo de 4 horas desde Sydney hasta Perth fue bastante tranquilo, los chamos durmieron tambien casi todo el vuelo y como en los trayectos anteriores, les sirvieron su comida a ellos primero y luego a nosotros. Cabe destacar y esto era informacion importante y desconocida para mi, que las leyes de cuarentena de alimentos se aplican incluso para viajes domesticos dentro de Australia. Y particularmente WA tiene una de las politicas mas estrictas en entrar alimentos provenientes de otros estados.


Al bajarnos del avion e ir al baggage claim, nos pasaban a cada rato los perros olfateadores. Afortunadamente no teniamos nada de alimentos, lacteos ni frutas por lo cual no tuvimos ningun inconveniente por ese lado porque ya habia botado en la basura un sandwich de $3.50 que habia comprado en Sydney y no me pude comer en el avion.




Al llegar nos recibio nuestra honorable comite de bienvenida compuesto por nuestros queridos amigos la familia Martinez-Sanchez, los Gonzalez-Gamarra, Vivas-Flores y nuestra querida amiga Norma quienes pusieron a la orden sus vehiculos para trasladar la cantidad de maletas y chamos que traiamos.


Al salir del aeropuerto tomamos la Leech Hwy hacia el oeste para tomar la Kwinana hacia el sur y salir en Beeliar Dr. Los meses de estudiarme google maps y google earth no fueron en vano, sentia que estaba llegando a una ciudad que conocia, lo cual era como si ya hubiese estado antes y simplemente le estaba poniendo caras e imagenes a las calles que tanto habia estudiado y analizado por internet.

El dia sabado en la tarde compartimos con el comite de bienvenida, llevamos a los ninos a un playground por aca en Beeliar y mientras los chamos quemaban energia y se llenaban de arena hasta por la parte de atras de la nariz (todos los parques de ninos tienen arena suave como de playa) los adultos conversabamos y nos poniamos al dia: recibiamos las sugerencias iniciales de rigor, entregabamos los encargos familiares, actualizabamos a la gente sobre como funcionaban los cortes de agua y luz en Venezuela, en fin, las ultimas locuras del emperador.

El domingo fuimos a la misa en una iglesia cercana para cumplir con nuestra ultima parte del trato con Dios y luego conocimos a otra parte de la colonia venezolana en Perth ya que nos invitaron a un cumpleanios del hijo de una familia venezolana que esta aca. Nos dimos cuenta que el comun denominador en cuanto a fiestas de chamos no es gastar una millonada en un salon de fiestas, recreadores, pasapalos y licor. Sino en cambio, tu haces tu cumpleanios en un parque al que puedes hacer reservacion con tiempo si quieres un espacio interior o sino llegas temprano, agarras tu parrillera, montas tu toldo, pones tu cavas, decoras tu mesita y sueltas a la tropa a correr y jugar por esa inmensidad verde. Lo inevitable siempre seran dos cosas: (1) que se llenen de arena hasta por dentro de las medias y (2) el lidiar con las moscas en esta epoca del anio. Lo de las moscas merece un capitulo aparte ya que de verdad es algo que si llama la atencion. No lo llego a calificar de inaguantable (todavia) sin embargo, me advirtieron que aun no cae el verano con todas las de la ley, por lo tanto la cosa promete empeorar. Y les digo la verdad, si la cosa va a empeorar no me quiero imaginar como sera esto entonces.

El lunes fuimos a hacer las diligencias de rigor: Activar la cuenta bancaria, Medicare, Centrelink y la inmunizacion de los bebes. Las dos primeras las realizamos con exito. La atencion en el Commonwealth Bank fue inmejorable, con decirles que el empleado del banco con el que yo siempre me comunique y realize el appointment para el lunes habia preparado un escritorio con colores y hojas blancas para los ninos porque sabia que vendriamos con la tropa entera. Imaginense yo pensando: "Diosss si asi tratan a un limpio como yo !!!! Como trataran a los wealthy people ???" No parabamos de hacer chistes del tipo "Verrrr mi amor mira igualito a Banesco" u otro "Mira agarre el numero 895. Por cual van? ahhh por el 109". En el medicare tambien fue de solo 5 minutos. Tomamos un numero y la maquina no habia terminado de imprimirlo cuando llamaron por la pantalla. Alli llenamos una forma como de 10 paginas entregamos nuestros pasaportes y nos entregaron nuestro numero de medicare, la tarjeta llegara dentro de 3 semanas por correo, sin embargo, ya estamos activos en el sistema y Dios no quiera necesitemos usarlo, ya tenemos cobertura. La diligencia de centrelink se hace ahora via web. Debes llenar un formulario online y segun tu necesidad y el claim que quieras hacer, el sistema te pide que entregues o envies por correo una documentacion especifica, que no pasa de ser las partidas de nacimiento traducidas, los pasaportes, las visas, etc. Nada del otro mundo. Esa tarea tambien fue hecha completamente. Una vez liquidadas las diligencias de entrada, nos concentramos enteramente en la busqueda de casa. Nos encontramos con la barrera de que los viewing times son viernes y sabados, por lo que nos toco esperar hasta esos dias para ver la mayoria de las casas que preseleccionamos. Sin embargo la tarea duro una semana y media y al cumplir las dos semanas en Australia dormimos nuestra primera noche en casa.

Las minivacaciones en Sydney

Esta parada en Sydney fue deliberadamente programada por nosotros para darnos un break antes de nuestro viaje a Perth. Obviamente el Martes que llegamos fuimos directo a una ducha y a la cama los cinco. Nos hospedamon en la casa de Cesar, quien su esposa y sus hijos estan de viaje en Colombia y el se quedo con sus papas para darnos la casa entera a nosotros durante esos dias. Esta estaba ubicada en la zona de Monterey muy cerca del aeropuerto como de sitios nocturnos y rumbeaderos que se encuentran en Brighton-Le Sands. Obviamente una zona en la que nosotros no viviriamos por la naturaleza juvenil del sitio pero era excelente para pasar esos dias ya que tenia acceso al tren muy facil caminando desde la casa y pintorescamente movido si vas en plan de vacaciones. El miercoles Ramiro nos invito a pasear por Circular Quay y la city. Es imposible describir el shock que se siente al ver los simbolos de Sydney (y de Australia en general). Definitivamente son imponentes para una persona que tiene los ultimos dos anios de su vida pensando en ello. Por supuesto, esta parada era de turismo asi que photos everywhere hehehe. [url][/url] Luego el jueves nos fuimos a ver a la "Colonia" Venezolana en Sydney y a reunir a parte del departamento de moderadores onshore de Aussie Neighbor para una reunion con caracter extraordniario hehehe. Rod y Kati nos recibieron la "invasion sensacional" en su bello apartamento y reunieron a parte de los ven-aussie-lanos en Sydney. A Arnaldo, Marianella y Reinaldo, Moira y Alfonso, Gonzalo y Carroll todos ellos les doy publicamente las gracias por el bello gesto de pasar a darnos la bienvenida y especialmente a Rod y Kati por recibir y atender a la invasion durante una noche hehehe. El viernes nos dedicamos a seguir teniendo nuestro "tourist break" en Sydney. Fuimos al Darling Harbour, visitamos el acuario y a la torre de Sydney aprovechando un pase especial de $40 por adulto ya que los chamos no pagan. La experiencia en ambos sitios es espectacular, tanto en el acuario viendo a los tiburones y las rayas pasandote por encima como desde la torre y las vistas espectaculares del CBD en el edificio mas alto en el hemisferio sur. El sabado finalmente nos ibamos a Perth y nuevamente Ramiro, cesar y Alejandro organizaron la logistica para llevarnos al aeropuerto. Una vez en el aeropuerto nos enteramos de algo que no habia pensado durante todo el viaje: Llevabamos 10 maletas de 23kg cada uno porque nuestro allowance hasta Sydney eran 20 maletas de 23kg cada uno, sin embargo como yo compre el tramo Sydney-Perth de forma separada, el permitido en este tramo son 23kg por pasajero con un penalty de $10 por kilo extra es decir llevabamos 230kg y el permitido era 115kg y teniamos que pagar 115kg * $10 para un total de $1150. Despues de casi desmayarme, resucitar, volverme a desmayar y resucitar nos volvio a salvar la magia australiana. La agente de check-in de Qantas obviamente extranada por la enorme cantidad de maletas y ver como llorabamos en espaniol nos pregunto si veniamos de suramerica, ya que los pasajeros que vienen de suramerica se les hace una consecion de 46kg por pasajero. Me pidio el boarding pass o el pasaje y ya yo habia botado todo ese papelero y estaba a punto de pagar ese dineral por tonto cuando se me ocurrio abrir la laptop y buscar el numero de ticket en el email de la OIM y voila !!!! salvados !!!!. Muchos diran: Pero que magia te salvo y que nada !!!! Pero lo cierto del caso es que la empleada de Qantas pudo optar por lo mas facil que era cobrarme y punto. Yo no sabia de esa consecion de equipaje, fue ella misma quien lo sugirio, imprimio un poco de forms y los llevo a los supervisores con una fila como de 40 personas atras de nosotros. En otro pais del mundo estoy completamente seguro (y me perdonan el coloquialismo) que nos hubiesen emburrado los 1000 dolares sin derecho a pataleo, total ya yo estaba en la olla para pagarlos.

Me despido prometiendoles que seguiremos informando !!!!! Ya llegamos a Perth !!!!

YA LLEGAMOS !!!!! Primer reporte: El viaje y la llegada.

La despedida empezo desde temprano en la manana. Habiamos hecho una promesa al Jefe en la cual asistiriamos a la misa el ultimo domingo en Venezuela y el primer domingo en Perth. Asi que ese dia a las 6.30am nos paramos para ir a misa a las 7. Cuando llegamos, unos primos y amigos cercanos nos tenian un desayuno criollo en nuestra ex-casa y desde alli empezaron las despedidas con nuestra gente mas cercana.



Salimos de Valencia como a las 11am en una van que contratamos para que nos llevara -y mas importante aun- devolviera a nuestra familia, ya que no queriamos que con la depre se vinieran manejando ellos por la noche hacia valencia de regreso. Asistieron mis padres y mis suegros, mis hermanas, mi cunado, mis sobrinas y mi gran amigo Miguel quien nos colaboro con el transporte de las maletas para que cupiera mas gente en la van. A Miguel: Gracias por ese gran favor, sabes que cuentas conmigo aca tanto como yo conte contigo cuando estaba alla. Aqui en Perth te espera una casa y una familia.

A las 2pm llegamos a Maiquetia e hicimos la cola en el counter de LAN que abria a las 3pm. Fuimos los 4tos en la cola y alli emplazamos nuestras 10 maletas y 3 piezas de equipaje de mano. El chequeo fue problematico ya que solo nos emitieron boarding passes solo hasta Buenos Aires (EZE)y el equipaje fue facturado hasta alla porque LAN no tenia comunicacion con Qantas EZE en ese momento y nos iba a tocar mover las maletas nosotros mismos y buscar alla emitir los BP para el tramo EZE-SYD, debo reconocer que la persona que nos atendio en el counter fue muy amable y vi que hizo lo posible por comunicarse y resolver el problema, lamentablemente no pudo.



A las 5pm llego el momento menos esperado. En una suerte de paradoja vivencial en donde tienes casi dos anios esperando el momento en el que finalmente dices "ME VOY!!!" ese dia queriamos que los minutos se convirtieran en horas y las horas en dias. A partir de alli los abuelos no consentiran mas a sus nietos por un periodo de tiempo no determinado y ya no volveremos a abrazar ni besar a nuestros familiares cercanos hasta quien sabe cuando.

Describirles aqui ese momento surreal seria una incontable perdida de palabras porque es imposible nisiquiera aproximarse a la montania rusa de emociones y sentimientos que se vive en ese dia. Finalmente, la puerta de entrada a la zona de seguridad de Maiquetia se cerro y tanto los cristales ahumados como las labores de pasar por la seguridad e inmigracion nos impidieron a nosotros quedarnos parados y seguir pensando en ello.



Pero bueno, en fin, a las 6.45pm llamaron a abordar a la primera clase y personas con ninos asi que fuimos los primeros en abordar el avion. Finalmente, a las 7.35pm del 8 de Noviembre de 2009 los dos motores General Electric CF6 que equipaban al 767-300 de LAN rugieron y empujaron al pajaro de acero a 300 km/h por la pista 10 del Aeropuerto de Maiquetia. En ese momento, con las lagrimas en los ojos dijimos: "Adios patria querida. Quien sabe si vuelva a pisar este suelo otra vez."

El vuelo CCS-LIM duro 3:30 horas y fue muy buena la atencion a bordo. Los ninos estuvieron despiertos casi todo el viaje y comieron su comida de menu infantil, la cual la sirven 10min antes de servir la comida en general. A las 11pm de Venezuela aterrizamos en el Aeropuerto de Lima y cuando nos bajamos del avion deje mi chaqueta en el asiento. Dado el tiempo de conexion y el cambio de puerta, solo me dio tiempo de hacer la novedad en el counter de LAN y ellos me dijeron que buscarian. Lamentablemente, nos montamos en el siguiente avion y mi chaqueta nunca llego. Sin embargo, para todo el stress que tenia este viaje sumado al hecho de ir con 10 maletas, tres bebes, tres equipajes de mano y dos coches, es una perdida bastante aceptable. Asi que como dice la publicidad: "Keep walking".



Partimos a la 1:30am hora de Lima y volamos 4 horas para llegar a las 7:30am hora de Buenos Aires a Ezeiza. En este trayecto los 5 dormimos durante todo el viaje asi que el servicio nos paso de largo, no comimos ni usamos el sistema de entretenimiento del avion. Nos bajamos en EZE con la premisa de que nos iba a tocar arrastrar las 10 maletas y salir a Qantas por nuestros boarding passes. Finalmente todo parecio solucionarse cuando un agente de conexiones de LAN nos dijo que esperaramos hasta las 10am cuando la gente de Qantas llegaba al mostrador de conexiones. Ellos mismos harian el transfer de las maletas y nos imprimirian los BP, como vio que veniamos con ninos dormidos nos aconsejo que nos fueramos a un area del aeropuerto donde las sillas eran mas comodas para dormir. Asi que la llegada a EZE fue directo a dormir.



A las 10am llego la gente de Qantas y nos imprimio los BP. Chequearon nuestros pasaportes, la visa, rectificaron que teniamos 3 kids meals y nos ofrecieron entrar a la sala de espera 8 donde tenian refrigeros y las sillas eran aun mas comodas que donde estabamos desde las 7am.



El vuelo saldria a la 1:05pm hora de Argentina y el embarque seria a partir de las 12 del mediodia A las 11am llego el canguro volador convertido en un 747-400LR procedente de Sydney a acomodarse en la puerta 8.



A partir de ese momento ya nos sentiamos en Australia. La atencion en Qantas fue extraordinaria y no hay otra palabra menor: Desde el mismo momento en que estabamos en la puerta donde nos obsequiaron refrigerios, abordamos de primeros y al sentarnos en los asientos le dieron a los ninos un morral con actividades, colores, libro para colorear y demas accesorios para "tratar" de tenerlos entretenidos durante el viaje.

Aunque la verdad, a esa altura ya estabamos bastante destruidos y solo queriamos que el avion despegara para poder dormir y hacer dormir a los bebes. El avion se despego de la puerta como una catedral a las 13:05 y en 10 minutos ya estaba impulsandose por la pista 22 de Ezeiza. Los primeros 20 minutos fueron bien movidos porque atravesamos una tormenta que cubria el aeropuerto y la cosa debio haber estado bien dura puesto que para que la turbulencia pueda mover semejante monstruo como lo es un 747 debio haber sido bastante seria. Sin embargo a los 30 minutos ya el avion habia logrado su altitud de crucero y la luz de abrochar los cinturones se apago y como Laidy estaba sentada con la nena y un bebe en un puesto de 4 para ella sola y yo con el otro bebe en un puesto de 3 para mi solo, aprovechamos y nos acomodamos como en una cama a empezar a dormir.

En el vuelo el sobrecargo nos pregunto si queriamos que nos despertara cuando estuvieran pasando el servicio y obviamente le dijimos que si. Durante las 14 horas de vuelo nos dieron 2 comidas serias, muy buenas por cierto. Refrigerios cada vez que queriamos, helados dos veces durante el vuelo un cotillon con tapaojos, medias, cepillo de dientes, dulces y snacks y frutas para los ninios. Ademas la tripulacion en ambos turnos fue muy cortes y amigable haciendo que el vuelo fuera aun mas placentero. De las 14 horas dormimos aproximadamente 9 que fueron exactamente las que los ninios durmieron. Obviamente, si ellos dormian nosotros dormiamos, si ellos no dormian uno de nosotros no dormia. La verdad que en lineas generales el avion nos parecio bastante comodo (por lo menos tuvimos la suerte de contar con asientos vacios para estirarnos) y el unico punto que veo es que el sistema de entretenimiento de LAN es muy superior al de Qantas, sin embargo, en todo el viaje lo utilice solamente para ver por donde iba el avion y cuanto faltaba para el destino ya que nuestro sistema de entretenimiento era tratar de que nuestros chamos no tomaran control del avion y nos llevaran para la isla de Lost. hehehe.

A las 13 horas y media de vuelo el capitan anuncio el descenso y que en 30 minutos estariamos aterrizando, para culminar mi buena experiencia en este vuelo el capitan nos regalo una aproximacion con vista al Sydney Harbour, la cual les regalo aca y pido perdon por las fotografias. Dos anios esperando este momento y ver el perfil de la bahia con el puente y la opera, dos simbolos iconicos que se alojan en tu mente desde el mismo dia en que decides que Australia sera tu destino hacen imposible el evitar que una lagrima se pasee por tus ojos.



Una vez arribados. Te empiezas a dar cuenta porque elegiste este pais y las ventajas que empiezas a obtener. Bajandonos de la puerta del avion una seniora de Qantas nos llevo hasta migracion en un carrito de golf para que los ninos no tuvieran que caminar. En migracion todo perfecto, entregue los 5 pasaportes y certificados de vacunaciond de fiebre amarilla y sin hacer ni una sola pregunta la oficial de migracion estampo los sellos en los pasaportes y al momento de devolvermelos me dijo: "Welcome to Australia. Have your happy go". Recogimos las 10 maletas en dos carritos y otra empleada de Qantas nos ayudo a pasarlas por aduanas. Entregamos los formularios de aduanas y nuevamente nadie pregunto nada ni pidio revisar ninguna maleta. Caramba, esto de viajar con chamos tiene sus ventajas hahaha. Lo unico malo dentro de lo bueno es que la pieza de equipaje #10 era mi guitarra y no llego en el vuelo. Afortunadamente no fue ropa ni los chocolates ni el nestea hehehe. Fui a baggage services hice el reclamo, el form filling y me olvide del asunto. Al salir al area de greeting del aeropuerto estaban los primos de Laidy. Alejandro y Cesar quienes organizaron la logistica de nuestro recibimiento en Sydney y de quienes estamos inmensamente agradecidos por eso. Tambien estaban Rod y su esposa Katy quienes tambien fueron a apoyarnos y amigos de verdad que como se agradece el ver una cara conocida despues de 26 horas de vuelo.

Hasta aqui este primer reporte. Sigan sintonizados porque en breve vendra la segunda parte: Las minivacaciones en Sydney.

La ultima semana en Venezuela

Amigos lectores, disculpa que escriba todo apurado pero esta semana que comienza hoy promete tener dias de 12 horas solamente por la cantidad de cosas que hay que hacer y el poco tiempo disponible. Es nuestra ultima semana en el pais y los sentimientos son super confusos ya que por un lado, es bueno porque sabemos que dentro de pocos "cobraremos" el premio que buscamos por meses. Pero por otro lado, es una pesadilla operativa ya que estamos en un limbo horrible o como lo hemos llamado nosotros en "plan de contingencia permanente".

Para resumirles un poco, toda la ropa ya esta en maletas, o esta en una caja o en Australia, es decir, que desde ya estamos maleteados como en un viaje. La cocina ya es solo un espacio vacio, asi que la reina esta semana sera la comida chatarra o en la calle, salvo por supuesto las excepciones de algunas invitaciones que tenemos pendientes para estos dias.

Todas las personas que por una u otra razon no pudieron despedirse de nosotros estos ultimos meses lo quieren hacer esta semana, asi que cual celebridad, decidimos respetar las "citas" con aquellos que habiamos cuadrado con anticipacion y las demas amigos y familiares que vengan para nuestra casa (o mas bien la que "era" nuestra casa) y asi nos ayudan a embalar una que otra cajita hehehe ;) ;)

Unas premisas que he verificado en este proceso y particularmente estas ultimas semanas:
* No importa con cuanto tiempo te planifiques, no importa cuanto antes proyectes las tareas. Siempre pero siempre habran cosas de ultima hora que resolver.
* En adicion al primer punto, tambien puede surgir que se echen a perder cosas que ya previamente habias resuelto.
* Muchas personas toman el serio el hecho inminente de que "te vas" los ultimos dias previos a la partida.
* Es imposible prohibirle a la familia y/o amigos que te vayan a despedir al aeropuerto. Por lo que he llegado a concluir que es una necesidad tanto de los que se van como de los que se quedan.

Espero seguir escribiendo.
Saludos a todos

Despidiendonos del Imperio !!!!

"Flipper esta desola'o ... Miami se quedo muda Donde ire con mis bermudas y el sweater de Mickey Mouse ?" "

Ya no tengo tu calor... Florida ya me perdiste Ahora lloro solo y triste, tan lejos de Disney Guorl"

Esta cancion de Guaco fue el himno del "Viernes Negro" y trata de contar como se sintieron los venezolanos de la epoca del "ta'barato, dame dos" cuando el pais comenzo la barrena de la cual -3 decadas y 3 trillones de dolares despues- no ha podido salir.

Pero es que... seamos sinceros pana !!!! A quien no le gusta...
- Las autopistas de 10 canales y 300km de puras rectas.
- Las faraonicas extensiones de terreno dedicadas unicamente a adorar al Dio$ Con$umo.
- Viajar casi 5000km sin ver una sola montana.
- Los supermercados que venden hasta carros.
- Que el carro mas viejo sea de Enero
- Ver mega aeropuertos hasta en el pueblo mas chiquito porque el medio de transporte por defecto es el aereo.
- Las direcciones de solamente 3 palabras y no mas de 15 letras.

...y todo un largo etcetera.

Pues bien, a nosotros todo eso nos encanta y la verdad, el unico hecho por el cual no nos vamos a vivir alla es porque simplemente no nos quieren para que residamos alli sino unicamente para que vayamos a gastar nuestros $$$$ y les dejemos los taxes sin reclamar nada. Por lo tanto, nos toca decir adios a los Estados Unidos por un tiempito.

Como siempre ocurre cuando uno sale del pais. el primer shock que uno recibe es ver a la gente con un semblante en la cara de felicidad. No se que sera pero en las tiendas, en la calle, el estacionamiento, los vecinos, tu familia y amigos, todos cordiales y alegres, sin ese semblante de amargura que ultimamente le ves a todo el mundo en bancos, comercios, hoteles, etc. Que te hace a veces hasta desistir de querer preguntarle algo a alguien no vaya a ser que en vez de una respuesta te vayan a dar un mordisco.

Para ilustrar este ultimo comentario. Al llegar al aeropuerto de Tampa nos dirigimos a Budget a buscar el vehiculo que previamente habiamos reservado y segun el agente, nuestras tarjetas al ser de debito no podian ser utilizadas para bloquear el monto de la reserva. Yo le clarifique que yo habia rentado con ellos en muchas ocasiones usando mi tarjeta de debito y que si estaba muy complicado, nos ibamos a Alamo donde ya habiamos conversado y nos dijeron que no habria ningun problema en aceptar la TDD. Cuando el empleado de Budget escucho esto ultimo nos dijo: "Relax, amigos que ustedes se van de aqui con carro".

De esta manera empezamos nuestro paseo de una semana por Tampa, Orlando y Miami. Haciendo varias diligencias que teniamos pendiente de realizar por esos lares. Entre ellas pues la despedida de nuestros familiares en esas ciudades las cuales fueron bastante emotivas ya que en el futuro cercano se ve muy complicada y costosa una vuelta nuestra por esos lares. Sin embargo y como siempre ocurre, quedo sellada la promesa conjunta de estar en contacto por los medios electronicos y el inefable fenomeno del Facebook que mantiene en contacto hasta a las personas mas alejadas.

Tambien estaba pendiente finalizar asuntos de mi trabajo por alla los cuales afortunadamente fueron solventados en unas pocas horas y mayormente por medios electronicos. Ademas, estabamos pendiente de hacer algunas diligencias bancarias que requerian nuestra presencia fisica en el banco.

De igual forma, durante todo estos ultimos 6 meses habiamos estado comprando por internet cosas para equipar nuestra casa en Australia. Todas esas cosas en los Estados Unidos tienen una relacion calidad/precio muchisimo mas conveniente que en cualquier otro lado, por lo tanto, teniamos en casa de Margarita (madrina de Laidy y nuestra madre en USA) casi todo el equipamento de cocina esperando para ser consolidado y enviado para Perth.

Por ejemplo:

Un juego de cuchillos Cuisinart que en el Sambil te cuesta 1.570 BsF
- En Australia te cuesta AU$ 190,00
- En USA (Amazon) te cuesta US$ 70,00
Puedes ponerle el valor del dolar que te plazca y ver que todavia no llega ni a la mitad de lo que lo venden aca.
Una vajilla Corelle Coordinates que cuesta aca en Venezuela BsF 690,00
- En Australia te cuesta AU$ 120,00
- En USA (www.corningware.com) te cuesta US$ 40,00

Por ultimo pero no menos importante, nuestra mision en este viaje fue hacer algunas compras de ropa la cual nos han comentado nuestros amigos que en Australia es costosa y no tan bonita como la oferta que puedes conseguir aca en Venezuela o en USA. Por lo tanto, estabamos pendientes de actualizar algo de nuestra ropita por alla.

En este particular, nos dirigimos a atacar los Outlets del area de Orlando y uno nuevo que nos recomendaron que resulto genial porque tiene las mismas tiendas que Orlando pero muchisima menos gente. Eso si, se habla de poco a nada de espanol y esta localizado en Ellenton, FL a 30 minutos al sur de Tampa.

Cabe destacar que todavia se siente el paso de la crisis y aun las ventas estan flojas y hay mucho menos consumidores en las calles en comparacion con tiempos anteriores. Por ese motivo en casi todas las tiendas haya letreros de SALE colgados y ofertas interesantes. Cuando multiplicas hasta por 7 te das cuenta que incluso con lo gastado en pasaje, estadia, comidas, etc, valio completamente la pena.

Con la familia tuvimos la grata oportunidad de compartir con nuestros tios Ana y Angel en Tampa. Nuestros primos Anabel, Jorge y Johanna en Miami y con Margarita, madrina de Laidy y nuestra madre en Miami. A quien le agradecemos toda la vida habernos abierto la puerta de su casa y tratarnos como sus hijos. A ella, Rafael su esposo y sus bellos hijos Andres y Vanessa los tenemos siempre en nuestro corazon como a la familia cercana.

Desde Estados Unidos enviamos mas cajas para Perth (Ya van 17) y trajimos mas cosas para mandar para aca. Desde USA el envio para Australia es mucho mas costoso porque hay que pagar al valor del dolar que supuestamente no existe, mientras que en Venezuela, enviando por ipostel pagas a tasa oficial.

Bueno amigos, estamos en contacto y trataremos de seguir escribiendo nuestras experiencias en estos dias tan movidos.

Saludos para todos.